Manfred Freiherr von Richthofen

Manfred Freiherr von Richthofen urodził się 2 maja 1892 roku w Kleinberg (Borek - dzielnica Wrocławia). W 1911 ukończył berlińską akademię wojskową Gross-Lichterfelde (Berlin). Idąc śladami ojca, Manfred wstąpił do kawalerii w stopniu leutnanta. W chwili wybuchu wojny znajdował się na froncie wschodnim służąc w jednostce rozpoznania kawaleryjskiego, jednakże z chwilą ustalenia się frontu i początkiem wojny pozycyjnej, Manfred poprosił o przeniesienie do lotnictwa. Od czerwca 1915 roku latał jako obserwator na samolotach dwumiejscowych, a po spotkaniu z późniejszym przyjacielem Oswaldem Boelcke zapragnął zostać pilotem. Kurs pilotażu ukończył na Boże Narodzenie 1915 roku. Podczas ich drugiego spotkania otrzymał propozycję wstąpienia do nowo tworzonej eskadry. Początkowo Manfred służył w Jasta 2, której dowódcą był sam Boelcke. Manfred okazł się dobrym obserwatorem, szybko nauczył się podstawowych manewrów bojowych. 17 września 1916 roku Richthofen zestrzelił pierwszy wrogi samolot. Dokonał tego na oczach swego dowódcy. Już 25 października Richthofen miał na koncie 6 zestrzeleń. Dwa dni później w wypadku zginął Oswald Boelcke. Na początku 1917 roku Richthofen mógł pochwalić się już 16 zwycięstwami w powietrzu. Wtedy to został mianowany dowódcą Eskadry 11 (Jasta 11) stacjonującej na lotnisku w Duai. 12 listopada 1917 roku Richthofen został odznaczony Orderem „Pour La Mertie”. Richthofen latał samolotem pomalowanym na czerwono (Albatros, później sławny Fokker Dr1), stąd wziął się jego przydomek "Czerwony Baron" (Roter Baron). Czerwień była barwą elitarnego oddziału pruskiej kawalerii Pułku Ułanów Cesarza Aleksandra III, w którym służył na początku wojny. Osiągnął w sumie 80 zwycięstw powietrznych, co jest światowym rekordem do dzisiaj. 21 kwietnia 1918 roku zginął podczas lotu bojowego.

To kolejna (dolno)śląska postać, która zasłynęła niezwykłymi wyczynami lotniczymi. O Hannie Reitsch z Jeleniej Góry pisałem już wcześniej. "Czerwony Baron" doczekał się własnej strony internetowej, z której zaczerpnąłem zamieszczone tu informacje.